2018年，全區實現地區生產總值（預計，下同）28億元，增長10.1%。完成地方一般公共財政預算收入5.1億元，增長10.1%。固定資產投資同比增長10.2%。接待游客1590萬人次，增長20.1%；實現旅游經濟總收入57.3億元，增長20.3%。城鎮、農村常住居民人均可支配收入分別達到28189元、10107元，分別增長9.4%、9.8%。主要污染物排放總量控制在省定目標范圍內。
 

神農架交通以公路為主，209國道、白（白果樹）紅（紅花朵）省道、酒（酒壺坪）九（九湖）區道彼此聯系。境內公路全長1300多公里、貫穿全區南北東西。并與襄陽、十堰、宜昌、興山、巴東等市縣公路聯成網絡。從武漢去神農架可以在新華路長途汽車站乘長途車，也可以從武漢坐火車先到十堰，然后到汽車站去神農架。目前去神農架木魚鎮的最佳路徑是坐火車先到宜昌，然后從宜昌坐汽車轉到木魚鎮。去神農架松柏鎮、紅坪鎮先坐火車到十堰市，再坐汽車走武神公路（旅游公路）最為方便。
航空方面，神農架機場已于2014年4月28日通航，首飛為東航的上海—武漢—神農架航線，2015年5月5日開通重慶—神農架—武漢航班。
鐵路高速公路方面，“鄭萬”鐵路神農架建站獲國家批復，“保神”高速公路關鍵節點工程奠基。
 

神農架生態旅游區雄踞秦巴山脈東端，與武陵山脈咫尺共扼長江三峽，面積45.4平方公里。這里有源自地球上最完整的前寒武紀地層，燕山、喜馬拉雅冰川運動造就的地質奇觀，這里形成了以“華中屋脊”為中心，集自然奇觀、科考探秘、天人和諧于一體的原生態旅游區。
其資源類型有8個主類、28個亞類、123個基本類型，分別占全國相應類型數的100%、90.3%和79.4%。
神農架生態旅游資源豐富，是記錄地球地質事件和環境變遷的地質史書，是集成亞熱帶至寒溫帶的氣候標尺，是長江和漢水的分水嶺、中華農耕文明的發祥地，擁有北半球中緯度保存完好的北亞熱帶森林生態系統和豐富的生物多樣性，擁有神農架穹窿“華中屋脊”紛繁多樣的地質地貌、氣象水文景觀，擁有讓世人魂牽夢繞的野人、白化動物等自然之謎，與百慕大三角、埃及金字塔、撒哈拉大沙漠、珠穆朗瑪峰共同演繹了北緯31°帶上的瑰麗多姿與神奇神秘。
有原始洪荒神農頂、金猴部落大龍潭、科普體驗官門山、高山濕地大九湖、生態創作天生橋、古杉炎帝神農壇、云海佛光燕子埡等7大景觀區和一個游客服務中心，有神農頂、神農谷、了望塔、涼風埡、迷人埫、板壁巖、太子埡、神農營、神農源、金猴嶺、小龍潭、大龍潭、官門山、神農壇、天生橋、大九湖、天燕埡共17處精品景點。
神農架是湖北省“鄂西生態文化旅游圈”戰略的核心板塊、“一江兩山”（長江三峽、神農架、武當山）國際精品旅游線的中樞，擁有擁有國家5A級旅游景區；擁有“國際人與生物圈”保護區網成員單位、“亞洲生物多樣性永久性示范基地”和“世界地質公園”三張世界級名片；擁有“國家級自然保護區、國家森林公園、國家地質公園、國家濕地公園”四個國字號招牌；擁有“神農文化、野人文化、生態文化、民俗文化、漢唐文化”五大文化；擁有“神農傳說、‘野人’行蹤、白化動物、原始森林、地質大斷裂、金絲猴部落”等六大謎團。
在黨中央、國務院高度重視生態文明建設的今天，在湖北省委、省政府全心打造鄂西生態文化旅游圈的今天，林區黨委政府堅持“保護第一、科學規劃、合理開發、永續利用”的建設方針，樹立“保護就是發展，綠色就是財富，文明就是優勢”的理念。把神農架建設成為國家公園和國家可持續發展實驗區、國家現代林業示范區、全省統籌城鄉發展先行區、鄂西生態文化旅游圈核心區。正在積極申報“國家中央公園”、“國家風景名勝區”、“世界自然遺產”。以世界級旅游資源為基礎，打造“國際知名、國內一流”的生態旅游目的地。

神農架是發現“野人”的次數最多、目擊者人次最多的地方之一。據不完全統計，自上世紀初來，這里已有近400多人在不同地方不同程度地看到近100多個“野人”活體。神農架可能有“野人”，有四方面的依據：一是史書有記載?！渡胶＝洠饶辖洝?、屈原的《山鬼》、明代《本草綱目》、清代神農架周邊的房縣、興山等縣縣志都有關于“野人”的記載?！侗静菥V目》上記載：“南康有神曰‘山都’，形如人，長丈余，黑色，赤目黃發，深山樹中作窠……描述的就是“野人”；二是民間有傳說。民間關于“野人”的傳說歷史悠久，上自遠古，下至當今。從秦始皇修萬里長城，逃跑的民夫躲進深山老林變成“野人”的傳說，到今天神農架周邊地區流傳的進深山雙臂套竹筒防“野人”的傳說，有許多的版本；三是科考有發現。人類從何而來？是猴子、猩猩，還是類人猿變來的嗎？為什么猴子等站起來不能變成人？這個課題一直是人類學家、遺傳學家關注的問題。中國野考協會曾幾次組隊到神農架進行科學考察，發現了大量“野人”的腳印、毛發和糞便。鑒定結果表明，神農架確實存在一種介于猿和人之間的靈長類動物；四是有大量的人證和物證。神農架及其周邊地區有許多人在不同時間、不同地點看到過“野人”，特別是最近的1999－2003年、2005年及2007年在神農架境內均發生目擊“野人”事件。目擊者中有公務員、學生、游客和農民。他們對目擊物的描述基本相似：身材高大魁梧，面目似人又似猴，全身棕紅或灰色毛發，習慣兩條腿走路，動作敏捷，行為機警，有的還會發出各種叫聲。
中國科學院從1977年開始對神農架人形動物進行科考和研究，30年來也接到過上百宗曾經見過“野人”的各界人士的反映，同時也收集到不少有關人形動物活動的證據，但是30年來始終都沒有過與人形動物的正面接觸。

高山原生態文化群落帶在神農架古老的謎一樣的山林里，積淀著古老的謎一樣的文化。獨具魅力的神農架文化像一樽陳年老酒，香漂萬里，醉人心脾，令人心往神馳。神農架文化具有區別于其他地區文化的顯著特點：這就是古老的山林特色。既保留了明顯的原始古老文化的痕跡，又具有濃厚的山林地域風貌。其區域文化特色被視為亞洲少見的山地文化圈——高山原生態文化群落帶。
這里山高谷深，林木茂密，這里氣候多樣，景色迷人，這里還有許多優美而古老的傳說，古樸而神秘的民風民俗。華夏始祖神農氏嘗草采藥的傳說、漢民族神話史詩《黑暗傳》、川鄂古鹽道、土家婚俗、山鄉情韻都具有令人神往的誘惑力。這里獨特的自然環境和人文歷史，造就了極其豐富而異常珍貴的自然和人文景觀，孕育了絕佳經典、奇幻壯麗的生態旅游環境。

世界上共生活著5種金絲猴即川金絲猴、滇金絲猴、黔金絲猴、越南金絲猴和2011年才被發現的緬甸金絲猴（我國稱之為怒江金絲猴），在分類學上隸屬于靈長目猴科疣猴亞科仰鼻猴屬。前三種為我國特有，均為國家一級重點保護野生動物。
神農架金絲猴是川金絲猴的一個獨立亞種，分為3個大群體，8個小種群，數量1282只，分布于神農架自然保護區及周邊的千家坪、大龍潭、螺圈套、橋洞溝等地，是現生川金絲猴各亞種中數量最少的一支，棲息地面積210平方公里。神農架是川金絲猴分布的最東端，發現較晚，加之此處金絲猴與其他亞種呈地理隔絕狀態，導致基因進化特殊，且其食性、棲息地環境、植被以及所處的地理環境和氣候條件等也和其他亞種有較大差異。
神農架金絲猴鼻孔上仰，顏面天藍，故又被形象地被人稱為仰鼻猴、藍面猴。成年雄性嘴角上方具一對稱為觜角瘤的瘤狀突起。神農架金絲猴無頰囊，頭頂具黑褐色冠毛（長約4厘米），尾長顯著長于頭體長，通體被毛長而厚，雄性體背的黑褐絨毛長達5厘米，金絲狀針毛有些超過30厘米，稀疏分布在肘關節、背腰部至尾部。頰、額及頂側棕紅，耳毛乳黃，有長約3厘米的稀疏黑眉毛，頦、喉紅黃。胸腹，臀部和大腿上部黃白，四肢外側灰褐。尾黑褐色，尾尖白色。成年雌性較雄性毛短色淡，體重僅為成年雄性的一半左右，無嘴角瘤。初生嬰猴四肢細長瘦小，全身黑色，四肢牢牢抓住母腹部毛而隨母猴一起跳躍移動，很少離開母猴。半歲至3歲毛逐漸變為乳黃，能獨立活動，常集成小群一起追逐打鬧玩耍，但到晚上宿營時幼小個體回到母親身邊睡覺休息。
神農架金絲猴為群居性動物，日行性，常集體遷徙尋找食物，日遷移距離最大可達5公里以上，海拔高差可達800米至1000米。最大群體能達到400多只，具有很強的社會性，群內有著嚴格的等級制度，每個群體由若干個數目不等的家庭單元和全部由雄猴組成的“全雄單元”組成，家庭的組成為：一個雄性成年家長，若干只成年雌性及未成年的小猴。川金絲猴雌性一般四到五歲性成熟，雄性則要到8歲左右。每年秋季的9月至11月為金絲猴的交配高峰期，雌猴受孕后于翌年的3月至5月集中產仔，每胎一仔。嬰猴的哺乳期為14個月左右，故為了照顧好猴寶寶，健康的金絲猴媽媽一般每隔兩年生育一次金絲猴主食各種木本、藤本及草本植株的鮮葉、嫩芽、嫩枝及花、果實、種籽。
金絲猴喜食的植物有172種，有檧木、燈臺樹、青莢葉、衛矛、鳳仙花的葉、芽、嫩枝，華山松、漆樹種子，櫻桃、海棠、山楂、金銀忍冬的鮮葉、果實等。尤其喜歡嗜食一種寄生于樹木上的地衣類植物——樹衣（或稱為云霧草）。

在第四紀冰川爆發時，神農架是動植物的避難所。古老漫長的地理變遷和相對封閉的自然環境，使這里蘊藏著豐富的資源。全區森林覆蓋率高達90%，保護區內更是達到了96%，是古老孑遺植物和珍稀瀕危動物的生息繁衍地和庇護所?，F有森林面積25萬公頃，有高等植物3900多種，占全國總數的11%，其中列為國家一、二級保護的樹種有39種，如：珙桐、香果、紅豆杉、銀杏等；有中草藥2023種，尤以被稱為神農架四寶的“頭頂一顆珠、文王一支筆、江邊一碗水、七葉一枝花”最為著名，還有天麻、黨參、金釵、當歸等。有各類動物1053種（包括獸類78種，鳥類313種，兩棲類26種，爬行類41種，魚類35種，昆蟲560種），其中有金絲猴、金錢豹等78種珍稀野生動物受到國家重點保護，一級保護動物共有9種（金絲猴、華南虎、金錢豹、云豹、林麝、梅花鹿、金雕、白肩雕、白鸛）。還有白熊、白烏鴉、白蛇、白鹿等多種世界罕見的白化動物。神農架的茫茫林海，幾乎囊括了北至漠河、南至西雙版納，東至日本中部，西至喜馬拉雅山的所有動植物物種，她是“天然動物園”、“珍稀植物園”、“生物避難所”、“物種基因庫”、“自然博物館”，是地球中緯度地區的“綠色奇跡”和“綠色明珠”。

位于湖北省西北部，東瞰荊襄、南臨三峽、西望巴蜀、北顧武當。相傳中華民族的偉大始祖炎帝神農氏曾在這里嘗草采藥、醫藥救民。架木為梯，以助攀援；架木為屋，以避兇險；架木為壇，跨鶴飛仙架出了“神農架”這一美名。神農架最初是指山的最高峰，就是現在保護區內的大神農架和小神農架，意為神農氏到過這兩座山的最高處；后來為一條山脈，由6座海拔3000米以上的山峰組成了“華中屋脊”（神農頂、大神農架、小神農架、金猴嶺、杉木尖、大窩坑）。

1970年經國務院批準建制，劃原來興山、巴東、房縣三地的原始森林區域構成如今的“神農架林區”，由湖北省直接管轄，是我國唯一以“林區”命名的行政區。全區國土面積3253平方公里，下轄6鎮2鄉（松柏鎮、木魚鎮、陽日鎮、紅坪鎮、新華鎮、九湖鎮、宋洛鄉、下谷鄉）和三個正縣級單位（林業管理局、國家級自然保護區管理局、國家濕地公園管理局）以及2個副縣級單位（木魚省級旅游度假區、盤水生態產業園區）。擁有一個國家級森林和野生動物類型的自然保護區，一個國家森林公園，一個國家地質公園，一個國家濕地公園，一個省級旅游度假區，一個5A景區。全區總人口8萬人，共有10個民族（漢族、土家族、回族、壯族、苗族、彝族、滿族、朝鮮族、畬族、蒙古族），除漢族外，土家族是人口最多的民族，占全區人口總數的4.7%，占少數民族人口數的70%。

神農架是湖北長江和漢江的分水嶺。神農架林區共有四大水系，分為香溪河、沿渡河、南河、堵河四大流域，境內有大小河流317條，其中：超過1000平方公里的河流1條。神農架的水能資源十分豐富，年平均降水總量為36.44億立方米，多年平均徑流總量為22.004億立方米，水資源總量為22～25億立方米，人均占有水資源13591立方米。